Alteon: La Startup Indiana che Punta a Mantenere un Velivolo in Volo per Oltre un Anno

Alteon, una promettente startup di Bengaluru, ha recentemente concluso un round di finanziamento pre-seed da 2,5 milioni di dollari, guidato dall’investitore Lachy Groom. Fondata dal ventenne Samay Sanghvi, la startup si propone un obiettivo ambizioso: mantenere un velivolo in volo per più di un anno, sfruttando i venti oceanici attraverso una tecnica innovativa conosciuta come dynamic soaring.

Il progetto di Alteon si concentra sulla creazione di piccoli aeromobili autonomi a ala fissa, progettati per estrarre energia dal gradiente di velocità del vento sopra il mare. L’applicazione iniziale di questa tecnologia è destinata alla sorveglianza marittima, con l’intento di fornire visibilità in tempo reale sulle attività nelle acque nazionali.

Il velivolo in fase di sviluppo avrà un’apertura alare di circa tre metri e sarà in grado di volare a bassa quota, salendo e attraversando strati d’aria più veloci per ricavare energia. In futuro, i propulsori potrebbero anche funzionare come turbine per convertire parte di quell’energia in elettricità, ricaricando le batterie di bordo.

Recentemente, Alteon ha condotto un test autonomo sul Golfo del Bengala, durante il quale l’aeromobile ha completato sette cicli a forma di O a oltre 62 miglia orarie, volando a circa un metro dalla superficie dell’acqua. Tuttavia, la startup non ha ancora dimostrato la capacità di sostenere il volo utilizzando esclusivamente l’energia ricavata dal dynamic soaring.

Il prossimo traguardo per Alteon, come indicato dal fondatore Sanghvi, è quello di raggiungere la cosiddetta energy-neutral dynamic soaring, che consentirebbe di volare continuamente con la propulsione spenta, estraendo sufficiente energia dal vento.

Esperti del settore hanno descritto il volo a bassa quota su acqua come un risultato iniziale promettente, ma avvertono che la sfida più difficile sarà dimostrare la capacità di estrarre energia in modo affidabile nel vento reale. Le difficoltà includono turbolenze, onde, spruzzi, pioggia e condizioni di luce variabili, oltre alla forte variabilità locale del wind shear.

Samay Sanghvi ha iniziato a lavorare al progetto nel 2023, subito dopo il liceo, e ha fondato formalmente Alteon nel 2025. Attualmente, la società impiega circa 20 persone in una struttura di 10.000 piedi quadrati a Bengaluru, producendo quattro-cinque velivoli a settimana per i test e avendo effettuato oltre 200 voli di prova negli ultimi 30 giorni.

Tra i finanziatori iniziali di Alteon figurano Emergent Ventures e 1517, mentre al round da 2,5 milioni ha partecipato anche Together Fund. Lachy Groom ha riconosciuto il rischio tecnico dell’impresa, sottolineando che progetti ambiziosi comportano sempre rischi, e che la sua decisione d’investimento è stata influenzata dalla fiducia nel team di Alteon.