L’A350F di Airbus: il nuovo freighter che sfida Boeing

Il 29 settembre 2026, l’A350F di Airbus ha compiuto il suo primo volo, decollando dall’aeroporto di Tolosa. Con cinque piloti a bordo, l’aereo ha effettuato un volo di circa quattro ore, prima di rientrare nell’hangar per avviare la fase finale di certificazione, che si prevede durerà circa nove mesi. La consegna alla prima compagnia aerea è attesa entro la fine del 2027.

Nonostante non sia stata ancora annunciata la compagnia di lancio, Singapore Airlines e CMA CGM sono tra i potenziali clienti. Il programma dell’A350F è iniziato nel 2021, ma il primo volo è avvenuto con un ritardo di circa due anni rispetto al piano iniziale.

Domanda in crescita nel settore cargo

Nel primo semestre del 2026, il settore cargo ha registrato una crescita della domanda del 4,7%, nonostante un calo del traffico in Medio Oriente del 9,6%. Le regioni che hanno mostrato una crescita significativa includono l’Europa (+5,8%), l’Africa (+10,9%) e l’Asia (+8,6%). Prima dell’inizio della commercializzazione, l’A350F ha già ricevuto 115 ordini fermi da 14 clienti, tra cui nomi noti come KLM, Air France, e l’americana Atlas Air, che ha ordinato 20 aerei.

Un aereo all’avanguardia

Con questi contratti, Airbus ha raggiunto una quota di mercato del 60% nella fascia di riferimento, superando il Boeing 777-8F. Il gruppo prevede di produrre 12 aeromobili al mese a partire dal 2028, sia per le versioni passeggeri che per quelle cargo dell’A350. Questa strategia mira a migliorare la flessibilità nell’impiego dei piloti e nella manutenzione.

L’A350F presenta numerose modifiche rispetto alla versione passeggeri, tra cui un sistema di caricamento del ponte principale, sistemi antiribaltamento della coda e impianti di drenaggio e distribuzione dell’aria. Inoltre, circa il 40% delle procedure di test a terra sono nuove o modificate.

Innovazioni e sostenibilità

Il portellone cargo principale, completamente nuovo e il più grande sul mercato con un’apertura di circa 4,3 × 3,15 metri, ha rappresentato una sfida significativa durante lo sviluppo, richiedendo numerosi test prima della sua installazione sull’esemplare da prove di volo. L’A350F utilizza oltre il 70% di fibra di carbonio, contribuendo a una riduzione del 40% nei consumi di carburante e nelle emissioni di CO₂ rispetto ai freighter di generazione precedente.

Con una capacità massima di carico di 111 tonnellate e un’autonomia fino a circa 8.700 chilometri, l’A350F offre anche circa l’11% di volume in più rispetto al 777F, alimentato dai motori Rolls-Royce Trent XWB-97. Questo rappresenta un passo significativo per Airbus, che storicamente ha avuto una presenza limitata nel mercato dei grandi freighter, dominato da Boeing con modelli come il 747F e il 777F.

Prospettive future

Crawford Hamilton, responsabile del cargo marketing di Airbus, ha sottolineato che il settore sta reagendo positivamente alla crisi attuale, con una domanda sostenuta dall’e-commerce e dall’espansione dell’intelligenza artificiale. L’A350F si propone quindi come un aereo di nuova generazione, pronto a competere in un mercato in continua evoluzione.