Venus Aerospace: 90 milioni per il futuro dei motori a razzo

Venus Aerospace ha recentemente annunciato un significativo round di finanziamento di 90 milioni di dollari per sostenere lo sviluppo e i test del suo innovativo Rotating Detonation Rocket Engine (RDRE). Questo round di Serie B è stato guidato da Mercury Fund, con la partecipazione di importanti investitori come Lockheed Martin Ventures, MESH, PEAK6, Draper Associates, Starboard Star Venture Capital e Green Sands Equity.

Fondata nel 2020 da Sassie e Andrew Duggleby, Venus Aerospace ha inizialmente concentrato i suoi sforzi sullo sviluppo di jet ipersonici passeggeri a basso impatto ambientale. Tuttavia, dopo una dimostrazione di successo e un volo avvenuto lo scorso maggio, l’azienda ha riorientato la sua missione verso il sviluppo di sistemi ipersonici per uso militare e la sostituzione dei motori a razzo a combustibile solido, mirando a veicoli spaziali ad alta velocità.

Il motore RDRE si distingue per la sua capacità di generare un’onda di combustione supersonica continua che ruota attraverso un canale circolare. Questa configurazione promette un maggiore efficienza nel consumo di propellente, sebbene presenti anche sfide fisiche significative da controllare. Recenti progressi nella stampa 3D e nelle simulazioni hanno reso possibili i risultati sperimentali ottenuti finora.

I test precedenti del RDRE includono il primo test funzionante nel 2020 presso l’University of Central Florida, una dimostrazione a terra condotta dalla NASA nel 2022 e un breve funzionamento nello spazio da parte della JAXA nel 2021. Tuttavia, il test più recente, condotto da Venus nel 2025, ha rappresentato un traguardo significativo: è stato il primo in cui un RDRE ha lanciato un razzo in volo.

Venus Aerospace ha dichiarato di aver affrontato e risolto i problemi di gestione del calore che minacciavano l’integrità del motore. L’azienda punta ora a tradurre questi progressi tecnici in sistemi affidabili per applicazioni operative. Per continuare il suo sviluppo, Venus ha ottenuto un finanziamento dalla Texas Space Commission per costruire un banco prova di dimensioni maggiori.

Finora, sono stati effettuati circa 600 test, con un tempo di accensione massimo raggiunto di 32 secondi. Tuttavia, per soddisfare le esigenze dei clienti, saranno probabilmente necessari cicli di combustione compresi tra 6 e 15 minuti.