Amazon investe 1 miliardo di dollari per le comunità vicine ai suoi data center

Amazon ha recentemente annunciato un impegno significativo di 1 miliardo di dollari da destinare nei prossimi cinque anni a programmi che mirano a migliorare l’occupazione, l’istruzione, l’accessibilità energetica, le soluzioni idriche e gli investimenti comunitari nelle aree circostanti i suoi data center. Questa iniziativa è stata comunicata dal CEO di Amazon Web Services, Matt Garman, che ha anche rivelato che l’azienda non utilizzerà più accordi di non divulgazione (NDA) con le agenzie governative coinvolte nei progetti.

Garman ha difeso il ruolo cruciale dei data center nel contesto dell’intelligenza artificiale, sottolineando che la corsa all’IA rappresenta una priorità nazionale. Ha chiesto un’azione concertata per contrastare la disinformazione e le false credenze riguardanti gli impatti locali e nazionali delle strutture. In particolare, Garman ha contestato le preoccupazioni relative al consumo idrico, citando che i data center rappresentano solo lo 0,5% dell’uso industriale diretto di acqua negli Stati Uniti. Tuttavia, non ha distinto tra i data center dedicati all’IA e quelli tradizionali, e ha omesso di menzionare che l’uso indiretto dell’acqua, necessario per la produzione di elettricità, è generalmente più elevato.

Un altro tema affrontato da Garman è quello dell’aumento delle bollette energetiche, che ha definito un capro espiatorio. Ha sostenuto che l’adozione dell’IA ha reso inevitabile il potenziamento delle infrastrutture energetiche. Storicamente, gli operatori di rete hanno finanziato nuovi collegamenti e aggiornamenti tramite aumenti delle tariffe ai consumatori, e le reazioni pubbliche hanno portato all’introduzione di misure come il Ratepayer Protection Pledge e il Ratepayer Protection Act.

In merito all’inquinamento e all’uso di generatori di emergenza, Garman ha giustificato l’uso di generatori diesel come necessari per garantire servizi critici. Tuttavia, ha riconosciuto che l’uso di turbine a gas, attivate quando la connessione alla rete è impossibile, solleva preoccupazioni. In alcuni campus, il rumore prodotto da queste turbine è paragonabile a quello di un aeroporto internazionale e può causare sintomi neurologici nei residenti. Inoltre, l’aumento della domanda di gas naturale da parte di alcuni data center potrebbe avere impatti sanitari ed economici stimati in circa 25 miliardi di dollari.

Dal punto di vista occupazionale e fiscale, Garman ha evidenziato che i data center possono diventare i maggiori contribuenti locali e generare posti di lavoro durante la fase di costruzione. Tuttavia, molti di questi posti sono temporanei, e una volta operativi, i data center richiedono un numero ridotto di personale. Gli operatori beneficiano anche di agevolazioni fiscali, e alcuni stati stanno iniziando a revocare tali incentivi a causa della perdita di entrate.

Gli impegni annunciati da Amazon si articolano in quattro pilastri: protezione e miglioramento delle comunità; offerta di posti di lavoro e benefici economici; coinvolgimento delle comunità; costruzione e gestione responsabile. Tra i punti chiave ci sono la copertura dei costi di connessione alla rete, il pagamento di una quota fiscale equa e la retribuzione dei lavoratori assunti.

Con 236 data center già operativi o in costruzione, il miliardo di dollari si traduce in circa 4.237.000 dollari per struttura nel corso dei cinque anni, ovvero circa 847.000 dollari all’anno per ciascun sito. La decisione di rinunciare agli NDA risponde a una crescente richiesta di trasparenza, poiché tali accordi avevano limitato la possibilità delle amministrazioni locali di discutere progetti con i cittadini e di coinvolgere le comunità nella partecipazione o opposizione.