D-Orbit e ArkEdge: un accordo strategico per il lancio di microsatelliti

D-Orbit, azienda leader nel settore dei servizi spaziali, ha recentemente annunciato un importante contratto multi-lancio con ArkEdge Space, un integratore giapponese nato nei laboratori dell’Università di Tokyo. Questo accordo prevede il trasporto e il dispiegamento di diverse missioni di microsatelliti in orbita eliosincrona tra il 2027 e il 2028, utilizzando il dispenser spaziale ION. I dettagli economici dell’intesa non sono stati divulgati, ma l’importanza strategica di questo accordo è evidente.

ArkEdge si distingue per lo sviluppo di costellazioni per l’osservazione della Terra e per comunicazioni marittime e ottiche, oltre a progettare missioni lunari e per lo spazio profondo. Tuttavia, l’azienda non dispone di un proprio vettore di lancio, il che rende cruciale la partnership con D-Orbit, specialmente in un mercato giapponese dei piccoli satelliti che cresce più rapidamente della capacità nazionale di lancio.

Il sistema ION di D-Orbit è un carrier innovativo in grado di ospitare più carichi e rilasciarli in orbite distinte, riducendo i tempi tra il lancio e l’operatività e abbattendo i costi di dispiegamento di una costellazione. Dal suo debutto nel 2020, ION ha già completato 23 missioni, dimostrando la sua efficienza e affidabilità.

L’accordo con ArkEdge è stato raggiunto con il supporto di Marubeni Corporation, che funge da agente di vendita di D-Orbit in Asia dal 2021 e che è diventata azionista nel 2023. Marubeni ha partecipato come lead investor a un round di finanziamento Series C superiore ai 100 milioni di euro, evidenziando la fiducia nel potenziale di crescita di D-Orbit nel mercato asiatico.

D-Orbit ha definito questo accordo «una delle più significative» della propria storia commerciale, interpretandolo come un passo fondamentale per consolidare ION come infrastruttura logistica di riferimento in un mercato strategicamente vitale per la crescita in Asia-Pacifico. Matteo Andreas Lorenzoni, responsabile della divisione Orbital Access di D-Orbit, ha sottolineato come il Giappone rappresenti un’opportunità per diventare un partner logistico di riferimento per il settore spaziale in tutta l’Asia.

Ash Takao, manager di D-Orbit e dirigente della divisione Space di Marubeni, ha descritto il proprio ruolo come quello di collegare aziende spaziali della regione con capacità di livello mondiale, considerandolo un passo verso la costruzione di un ecosistema più solido in Asia-Pacifico.

Inoltre, ArkEdge sta sviluppando progetti per portare apparati oltre la Terra, tra cui la costellazione LNSS per navigazione e comunicazioni sulla Luna. Fondata nel 2011 da Luca Rossettini e Renato Panesi, D-Orbit ha recentemente avviato una fusione strategica con Planetek Italia, siglato con l’Agenzia Spaziale Europea un contratto per la missione di manutenzione orbitale RISE e ampliato la propria capacità di lancio anche con SpaceX.

Per D-Orbit, il Giappone rappresenta una base per un’ambizione rivolta a tutta l’area Asia-Pacifico, dove la capacità di controllare la logistica dell’ultimo miglio è cruciale quanto la progettazione dei satelliti.